Aucune race ne se résume à sa liste de maladies, et le Rottweiler moins qu’une autre : la dispersion individuelle y est considérable. Reste qu’un maître averti gagne du temps, et parfois des années de vie à son chien, en sachant quoi surveiller et à quel âge. Les données réunies ici viennent d’études publiées et de collèges vétérinaires : elles décrivent des populations, jamais un chien donné. Elles complètent utilement notre dossier de fond, pour organiser le suivi de santé du Rottweiler tout au long de sa vie.
Le Rottweiler est-il une race à risque particulier ?
La référence la plus solide est l’étude VetCompass publiée en 2017 par O’Neill et ses collègues, sur 2 197 Rottweilers examinés dans 304 cliniques britanniques. Elle mesure des prévalences annuelles — la proportion de chiens chez qui le trouble a été enregistré en une seule année — et non des risques à vie.
| Trouble enregistré | Prévalence sur un an | Intervalle de confiance à 95 % |
|---|---|---|
| Agressivité | 7,46 % | 6,40 – 8,64 |
| Surpoids ou obésité | 7,06 % | 6,02 – 8,21 |
| Otite externe | 6,14 % | 5,18 – 7,23 |
| Arthrose (maladie articulaire dégénérative) | 4,69 % | 3,84 – 5,66 |
| Diarrhée | 3,50 % | — |
Précision indispensable sur la première ligne : c’est un motif enregistré en consultation, pas une mesure du tempérament de la race, et il n’autorise aucun portrait comportemental.
La dysplasie de la hanche et du coude
C’est l’affection orthopédique emblématique des grandes races. La hanche se forme de façon imparfaite, ce qui crée une laxité articulaire ; avec le temps, cette laxité use le cartilage et installe une arthrose. L’American College of Veterinary Surgeons est explicite : « l’hérédité est le principal facteur de risque isolé », même si l’alimentation et la vitesse de croissance modulent la maladie.
Le Rottweiler est nommément cité parmi les races prédisposées, et il présente l’incidence de dysplasie du coude la plus élevée parmi les 21 races disposant de données suffisantes dans la base OFA. Piège majeur : beaucoup de chiens dysplasiques ne présentent aucun symptôme évident. L’absence de boiterie ne vaut donc pas absence de dysplasie. Le protocole complet figure dans notre guide de la dysplasie du Rottweiler et de son dépistage.
Ligament croisé, arthrose et surpoids
La rupture du ligament croisé crânial est l’autre grand motif orthopédique. Le risque du Rottweiler est estimé de 3 à 7 fois supérieur à celui du chien moyen, une autre estimation retenant un facteur de 2 à 5. Le pic d’incidence général se situe entre 7 et 10 ans, mais survient plus tôt chez les races lourdes. Au-delà de 20 kg, la chirurgie est jugée indispensable : sans traitement, l’instabilité conduit à une arthrose sévère et durable.
Le surpoids amplifie tout. L’étude de référence sur la restriction calorique — menée sur des Labradors et non sur des Rottweilers, ce qui impose la prudence — a suivi 48 chiens pendant 14 ans : le groupe recevant 25 % de calories en moins a vécu 13,0 ans contre 11,2 ans, avec à 10 ans une arthrose de la hanche chez 42 % des chiens contre 79 % chez les témoins.
Les cancers, première cause de mortalité
Dans la même étude VetCompass, la néoplasie représente 33,0 % des décès analysés — première cause devant l’incapacité à se lever (16,0 %).
- Ostéosarcome : 5 à 12 % des Rottweilers en développent un, soit environ 5 fois le risque du chien moyen. Âge médian au diagnostic autour de 8 ans, atteinte plus fréquente des membres antérieurs, boiterie progressive et tuméfaction du membre.
- Hémangiosarcome : aucun chiffre de risque propre à la race n’existe dans les sources fiables. Ce qui est documenté, c’est le poids : au-delà de 37,5 kg, le risque est multiplié par 4,42, avec un âge médian au diagnostic de 10,5 ans.
- Lymphome : fréquent chez le chien en général, sans surreprésentation chiffrée établie chez le Rottweiler. Il se signale par des ganglions gonflés et non douloureux, un abattement, un amaigrissement.
Ces données éclairent aussi notre guide de l’espérance de vie du Rottweiler, où la dispersion individuelle reste très large.
Le cœur : la sténose sub-aortique
Le Rottweiler fait partie des races prédisposées à la sténose sub-aortique, un rétrécissement congénital situé sous la valve aortique : prévalence de 1,17 % et rapport de cotes de 8,78 dans une étude sur les anomalies congénitales de la voie d’éjection. La mise en perspective est indispensable : le Bullmastiff, le Terre-Neuve, le Boxer et le Golden Retriever sont bien plus concernés.
Le signe d’appel est un souffle systolique à la base gauche, confirmé par échocardiographie avec Doppler. Point décisif : l’intensité du souffle peut augmenter au cours de la première année à un an et demi de vie, si bien qu’un examen unique chez le chiot ne suffit pas à écarter la maladie. Les formes légères à modérées ont un bon pronostic ; les formes sévères exposent à un risque de mort subite.
La dilatation-torsion de l’estomac
C’est la seule affection de cette liste qui se compte en heures. L’estomac se distend puis se tord, obstruant son entrée et sa sortie ; s’ensuivent une nécrose de la paroi gastrique, une compression de la veine cave et un état de choc. L’incidence cumulée atteint 6 % chez les chiens de grande et très grande race.
Les signes doivent être connus de tout maître de Rottweiler : efforts de vomissement improductifs, ventre gonflé et tendu, agitation, hypersalivation, muqueuses pâles. Des signes évoluant depuis plus de 6 heures sont un facteur de mauvais pronostic. Appelez immédiatement un service d’urgence vétérinaire, sans rien donner à boire ni à manger. Prenez le temps de lire ce qu’il faut savoir reconnaître d’une torsion de l’estomac avant qu’il ne soit trop tard — avant d’en avoir besoin.
Oreilles, peau et yeux
L’otite externe touche 6,14 % des Rottweilers sur une année ; les auteurs de VetCompass recommandent explicitement une surveillance régulière des oreilles. Un chien qui secoue la tête ou souffre au contact doit être examiné, non nettoyé au hasard.
La dermatite pyotraumatique, couramment appelée « hot spot », est plus fréquente chez les mâles (4,05 %) que chez les femelles (1,76 %). Quant à l’entropion et à l’ectropion, ils sont possibles dans la race mais aucune source fiable n’en donne la fréquence : méfiez-vous des pourcentages lus ailleurs. Un œil rouge, qui coule ou que le chien ferme, justifie une consultation.
Les maladies neurologiques héréditaires
Plusieurs affections neurologiques de la race disposent d’un test ADN, réuni dans le panel Rottweiler du laboratoire de génétique vétérinaire d’UC Davis :
- POANV (anciennement JLPP) : trouble neurologique progressif et fatal, à début juvénile ;
- LEMP : atteinte neurodégénérative du système nerveux central, perte progressive de l’équilibre ;
- NAD : mouvements incoordonnés et tremblements ;
- DM, myélopathie dégénérative liée au gène SOD1 : fonte musculaire débutant aux postérieurs ;
- XLMTM : atrophie musculaire sévère et progressive chez le chiot.
Un test ADN sur un reproducteur renseigne sur ce gène-là uniquement : il ne dit rien de la santé globale du chien.
Quand consulter sans attendre ?
Certains tableaux imposent d’appeler immédiatement un service d’urgence vétérinaire, de jour comme de nuit : efforts de vomissement improductifs avec abdomen distendu ; muqueuses pâles ou grises, pouls faible ; faiblesse brutale, collapsus ; difficulté respiratoire soudaine ; malaise ou syncope à l’effort.
D’autres signes justifient une consultation dans la journée : boiterie aiguë avec appui impossible, boiterie progressive avec gonflement d’un membre, douleur osseuse marquée, troubles de l’équilibre récents, otite douloureuse. Ces signes peuvent évoquer les affections décrites plus haut ; seul un examen vétérinaire le confirme.
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
Quelles sont les maladies les plus fréquentes chez le Rottweiler ?
Sur une année, l’étude VetCompass relève surtout le surpoids (7,06 %), l’otite externe (6,14 %) et l’arthrose (4,69 %). Il s’agit de prévalences annuelles, et non de risques sur toute la vie du chien.
De quoi meurent le plus souvent les Rottweilers ?
La néoplasie est la première cause de mortalité de la race : 33,0 % des décès dans l’étude VetCompass, devant l’incapacité à se lever (16,0 %).
Le Rottweiler est-il souvent atteint d’ostéosarcome ?
Entre 5 et 12 % des Rottweilers en développent un, soit environ 5 fois le risque du chien moyen. L’âge médian au diagnostic tourne autour de 8 ans, avec une atteinte plus fréquente des membres antérieurs.
Mon Rottweiler ne boite pas : ses hanches vont-elles bien ?
Pas nécessairement. Beaucoup de chiens dysplasiques ne présentent aucun symptôme évident. Seule une radiographie réalisée sous anesthésie ou sédation profonde permet de se prononcer sur l’état des hanches.
Peut-on dépister ces maladies avant l’adoption ?
En partie : dépistage radiographique officiel des hanches et des coudes, examen cardiaque, tests ADN du panel Rottweiler. Chaque test ne renseigne toutefois que sur ce qu’il mesure, jamais sur la santé globale du chien.
Sources
- O’Neill D. et al., étude VetCompass 2017 — Rottweilers suivis en clientèle vétérinaire britannique (2 197 chiens).
- American College of Veterinary Surgeons et Cornell University College of Veterinary Medicine — dysplasie et dilatation-torsion de l’estomac.
- UFAW — ostéosarcome et ligament croisé crânial chez le Rottweiler ; AKC Canine Health Foundation — cancers osseux.
- Frontiers in Veterinary Science (2019) et MSPCA-Angell — sténose sub-aortique.
- UC Davis Veterinary Genetics Laboratory — panel santé Rottweiler ; standard FCI n° 147.
Apprenez dès maintenant les signes d’alerte de la dilatation-torsion de l’estomac : sur cette race, le délai de prise en charge pèse directement sur le pronostic.
Information générale à but pédagogique, non contractuelle. Ces informations ne remplacent pas un avis vétérinaire : consultez votre vétérinaire pour votre chien, et contactez sans attendre un service d’urgence vétérinaire devant un signe inhabituel.