Qu’il s’agisse d’un chiot d’élevage, d’un adulte adopté en refuge ou d’un chien confié par un proche, les premières semaines conditionnent en grande partie la suite de la cohabitation. Un chien qui arrive perd tous ses repères : odeurs, bruits, personnes, horaires. Le rôle de la famille est de lui en offrir de nouveaux, prévisibles et rassurants. Voici les étapes, dans l’ordre, pour que ce changement se passe bien pour lui comme pour le reste du foyer.
Quelles formalités avant l’arrivée du chien ?
Le cadre légal français encadre la cession des chiens, qu’elle ait lieu auprès d’un éleveur, d’un refuge ou d’un particulier. Selon service-public.fr :
- un chien ne peut pas être cédé sans être identifié (puce électronique ou tatouage), et l’identification est enregistrée au fichier national I-CAD ;
- un chiot doit avoir plus de 8 semaines au moment de la cession ;
- l’acquéreur signe un certificat d’engagement et de connaissance, délivré par une personne titulaire de l’ACACED ou d’une équivalence, et un délai de 7 jours doit s’écouler entre sa délivrance et la cession ;
- en cas de vente, le cédant remet notamment une attestation de cession et un certificat vétérinaire.
Pensez aussi à faire mettre à jour les coordonnées du propriétaire auprès de l’I-CAD après l’arrivée, et à prendre rendez-vous chez le vétérinaire dans les premiers jours pour un bilan et le point sur les vaccins. Si le chien relève d’une catégorie (1 ou 2), des obligations supplémentaires s’appliquent, détaillées sur service-public.fr.
Comment préparer la maison ?
Avant le jour J, aménagez un espace de repos à l’écart des passages : un panier ou une caisse ouverte, une gamelle d’eau, quelques jouets. Dogs Trust insiste sur ce « refuge », particulièrement important pendant les premiers jours pour un chien adulte qui peut se montrer inquiet ou se cacher. Rangez ce qui pourrait être dangereux (produits ménagers, câbles, aliments toxiques laissés à portée) et vérifiez la clôture du jardin.
Prévoyez le matériel de base : collier ou harnais avec médaille, laisse, gamelles, couchage lavable, jouets à mâcher. Pour un chiot en apprentissage de la propreté ou un chien âgé vivant en appartement, une litière ou un tapis absorbant peut dépanner, à condition de choisir une taille qui permette au chien de s’y tourner facilement. Enfin, mettez-vous d’accord en famille sur les règles avant l’arrivée : accès au canapé, pièces autorisées, qui nourrit et qui sort le chien. Des consignes contradictoires ralentissent l’apprentissage.
Comment se passent les premiers jours ?
Laissez le chien explorer à son rythme, sans le forcer à venir vers vous. Un adulte peut rester à l’écart un moment : c’est normal. Limitez les visites pendant cette période d’installation afin de garder une maison calme.
- Fixez une routine dès le premier jour : heures de repas, de sortie et de coucher aussi régulières que possible. Le chien apprend vite à anticiper, ce qui le rassure.
- Multipliez les sorties pour les besoins : au réveil, après les repas, après le jeu, avant le coucher. Même un adulte propre peut avoir des accidents dans un lieu inconnu. Blue Cross recommande de féliciter calmement chaque besoin fait dehors et de ne jamais punir un accident découvert après coup.
- Nettoyez les accidents avec une lessive biologique diluée ou un produit prévu pour cela, pas avec de l’ammoniaque, dont l’odeur rappelle l’urine.
- Gardez la même alimentation que chez le cédant au début, puis faites toute transition progressivement sur plusieurs jours pour ménager la digestion.
- Première nuit : pour un chiot, Dogs Trust suggère de dormir d’abord dans la même pièce que lui, puis de s’éloigner progressivement.
Pour un chiot, le programme des premières semaines (propreté, socialisation, premiers apprentissages) est détaillé dans notre guide sur l’arrivée d’un chiot à la maison.
Comment présenter le nouveau chien aux autres animaux ?
C’est l’étape à ne pas brusquer. Dogs Trust rappelle que le nouveau venu doit être présenté lentement et prudemment à tout chien ou chat déjà présent.
Avec un autre chien
Organisez la première rencontre de préférence en terrain neutre, les deux chiens tenus en laisse souple, idéalement au cours d’une promenade côte à côte. Observez leur langage corporel et accordez des pauses dès que l’un se fige ou se détourne. À la maison, nourrissez-les séparément et retirez au début les objets très convoités (os, jouets favoris) : l’ASPCA décrit la protection de la gamelle comme un comportement fréquent, qu’il ne faut pas punir mais gérer, par exemple en donnant les repas dans des pièces différentes ou derrière une barrière. Ne laissez pas les deux chiens seuls ensemble tant que leur relation n’est pas clairement détendue.
Avec un chat
Les conseils de Dogs Trust sont précis : un espace dédié à chaque animal pour manger, boire, dormir et faire ses besoins ; des hauteurs (arbre à chat, étagères) où le chat peut se réfugier ; le chien en laisse lorsqu’il est près du chat, pour l’empêcher de le poursuivre ; des premières rencontres à travers une barrière, répétées sur plusieurs jours jusqu’à ce que les deux soient détendus ; une surveillance constante, ou des pièces séparées portes fermées en votre absence. C’est le chat qui donne le rythme.
Comment l’intégrer avec les enfants et poser un cadre ?
Expliquez aux enfants que le chien a besoin de son espace : on ne le dérange pas dans son panier, pendant son repas ou quand il dort, et les interactions entre enfants et chien se font toujours sous la surveillance active d’un adulte. Pour un chien de grand gabarit, notre article sur le Rottweiler et les enfants détaille les règles de sécurité à mettre en place.
Côté éducation, commencez tôt mais doucement, avec des séances courtes et des récompenses (friandise, voix, jeu). L’AVSAB recommande de n’utiliser que des méthodes fondées sur la récompense ; la contrainte et l’intimidation abîment la confiance et peuvent favoriser la peur ou l’agressivité. Apprenez aussi à repérer les signes de stress décrits par Blue Cross : bâillements hors fatigue, léchage des babines, oreilles plaquées, blanc de l’œil visible, recul, queue basse. S’ils apparaissent, éloignez le chien de ce qui l’inquiète et laissez-lui du temps. La suite de l’apprentissage des rencontres est présentée dans notre guide sur la socialisation du chien adulte.
Combien de temps faut-il pour qu’un chien s’adapte ?
Il n’existe pas de durée universelle : elle dépend de l’âge du chien, de son passé et de son tempérament. Dogs Trust propose aux adoptants de tenir un carnet de suivi sur trois mois, signe que l’adaptation d’un adulte se compte en semaines, voire en mois, plutôt qu’en jours. Un chien qui mange, dort, explore et recherche le contact montre qu’il prend ses marques. Si des difficultés persistent (peur intense, agressivité, destructions en votre absence), parlez-en à votre vétérinaire pour écarter une cause médicale, puis faites appel à un professionnel du comportement.
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Questions fréquentes
Faut-il un document pour adopter un chien en France ?
Oui. L’acquéreur signe un certificat d’engagement et de connaissance, et un délai de 7 jours doit s’écouler entre sa délivrance et la cession. Le chien doit par ailleurs être identifié avant d’être cédé, et un chiot doit avoir plus de 8 semaines.
Où faire dormir un chien qui vient d’arriver ?
Dans un coin calme, à l’écart des passages, où personne ne vient le déranger. Pour un chiot, dormir d’abord dans la même pièce puis s’éloigner progressivement l’aide à passer ses premières nuits. L’essentiel est que cet espace reste le même chaque jour.
Comment présenter un nouveau chien à mon chien actuel ?
Faites la première rencontre en terrain neutre, les deux chiens en laisse souple, par exemple lors d’une promenade. À la maison, nourrissez-les séparément et retirez les objets très convoités au début. Ne les laissez pas seuls ensemble tant que leur relation n’est pas détendue.
Mon nouveau chien fait ses besoins dans la maison, est-ce normal ?
Oui, c’est fréquent dans un lieu inconnu, même chez un adulte propre. Multipliez les sorties, félicitez chaque besoin fait dehors et nettoyez les accidents sans ammoniaque. Ne le punissez pas après coup : il ne ferait pas le lien et cela augmenterait son stress.
Combien de temps met un chien adopté à s’habituer ?
Cela varie selon l’âge, le passé et le caractère du chien. Pour un adulte adopté, il faut souvent compter plusieurs semaines, parfois quelques mois. Une routine stable et des interactions sans contrainte accélèrent son adaptation.